土沉香木和沉香的主要区别在于它们的来源、形成过程、用途以及市场价值。

首先，从来源上来看，土沉香木和沉香都与瑞香科植物有关，但它们所指的部分不同。土沉香木主要指的是白木香树的木材部分，这种树木主要分布于我国广东、海南等地。而沉香，则是由瑞香科植物在受伤后，经过真菌感染和长时间的醇化过程形成的一种香脂，它可以存在于树木的根、干、枝、叶等各个部位。

其次，形成过程上的差异也极大。土沉香木是树木自然生长的结果，砍伐后即可获得，其形成并不需要特定的外部条件。而沉香的形成则是一个复杂而漫长的过程，它需要树木在受伤后，经过特定的真菌侵入，再经过长时间的醇化，才能形成具有独特香味的香脂。这个过程中，时间、温度、湿度等环境因素都会影响到沉香的质量和香味。

在用途方面，土沉香木和沉香也有显著的区别。土沉香木作为一种优质的硬木材料，常被用于制作家具、工艺品等。而沉香则因其独特的香味和药用价值，被广泛用于香料、中药、宗教仪式等领域。在中医中，沉香被认为具有行气止痛、温中止呕、纳气平喘等功效。

最后，从市场价值来看，沉香由于其稀有性和形成过程的复杂性，价格往往远高于土沉香木。高品质的沉香甚至可以达到每克数千元的价格，而土沉香木则相对亲民，更多是作为一种具有地域特色的木材在市场上流通。

总的来说，土沉香木和沉香虽然都与瑞香科植物有关，但它们在来源、形成过程、用途和市场价值等方面存在显著的差异。这些差异使得它们在各自的应用领域中发挥着不同的作用。